Au XVe siècle, le poète François Villon, plusieurs fois condamné, compose des ballades « en jargon », la langue secrète des Coquillards. Cette bande de malfaiteurs a été jugée à Dijon en 1455, et le procès a conservé une liste de leurs mots codés. Aujourd'hui encore, ces ballades résistent en partie aux spécialistes : un argot fait pour ne pas être compris a bien rempli son office.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.