Avon vient d'un mot brittonique qui signifiait tout simplement « rivière » : dire « River Avon » revient donc à dire « rivière Rivière ». Ce genre de redondance est courant quand un nom passe d'une langue à l'autre. « Sahara » vient de l'arabe ṣaḥrāʾ, « désert » : le désert du Sahara est un « désert du Désert ». Et à Los Angeles, les « La Brea Tar Pits » sont, mot à mot, les « fosses à goudron Le Goudron ».
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.