Philologue à Oxford, spécialiste du vieil anglais, J.R.R. Tolkien inventait des langues depuis l'adolescence. Il expliquait que ses récits avaient été créés pour donner un monde à ses langues, et non l'inverse. Le quenya, la langue des Hauts-Elfes, s'inspire du finnois, découvert avec émerveillement pendant ses études ; le sindarin emprunte ses sonorités au gallois. Le Seigneur des anneaux est en quelque sorte le décor d'un projet linguistique.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.