Les sons de « think » et « this », prononcés la langue entre les dents, sont bien moins répandus qu'on ne le croit. Dans un échantillon de 567 langues de l'Atlas mondial des structures linguistiques (WALS), ils n'apparaissent que dans une quarantaine, soit moins d'une sur dix. Ni le français, ni l'allemand, ni le mandarin ne les possèdent, d'où les fameux « ze » et « zis ». L'espagnol d'Espagne, le grec et l'arabe classique, eux, les connaissent.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.