Sequoyah, un Cherokee qui ne savait lire aucune langue, avait remarqué le pouvoir des « feuilles parlantes » des colons. Après des années d'essais, il achève en 1821 un syllabaire de 85 signes notant les syllabes du cherokee. Il s'apprend si vite qu'en quelques années une grande partie du peuple cherokee sait lire, et un journal bilingue paraît dès 1828.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.