En 1920, l'écrivain Karel Čapek publie R.U.R., une pièce où des êtres artificiels travaillent à la place des humains, avant de se révolter. C'est son frère Josef qui lui souffle le mot « robot », tiré du tchèque « robota », la corvée, le travail forcé. Le mot a conquis le monde entier en quelques années, bien avant les vrais robots.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.