Les plus anciennes tablettes d'Uruk, en Mésopotamie (vers 3300-3000 av. J.-C.), ne racontent ni mythes ni poèmes. La grande majorité enregistre des rations de grain et de bière, du bétail et des travailleurs. L'écriture est née pour gérer des stocks. La littérature, comme l'Épopée de Gilgamesh, n'arrivera que des siècles plus tard.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.