En 2009, des chercheurs ont analysé les cris de 60 nouveau-nés âgés de 3 à 5 jours. Les bébés français pleuraient plutôt sur une mélodie montante, les bébés allemands sur une mélodie descendante, comme l'intonation typique de chaque langue. Ils reproduisent donc une musique entendue dans le ventre de leur mère, pendant les dernières semaines de grossesse.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.