Avec une dizaine de millions d'habitants, la Papouasie-Nouvelle-Guinée concentre plus d'une langue sur dix de la planète : c'est le pays le plus divers linguistiquement. Montagnes escarpées, vallées isolées et forêts denses ont fragmenté les communautés pendant des millénaires. Beaucoup de ces langues ne comptent que quelques centaines ou quelques milliers de locuteurs.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.