Le 23 mars 1839, le Boston Morning Post glisse « o.k. » pour « oll korrect », une orthographe volontairement fautive de « all correct ». Les abréviations comiques étaient alors à la mode. C'est le linguiste Allen Walker Read qui a retrouvé cette première attestation, dans les années 1960. L'année suivante, en 1840, la campagne présidentielle de Martin Van Buren, surnommé « Old Kinderhook », popularise le sigle. Il est aujourd'hui compris presque partout sur la planète.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.