La famille nigéro-congolaise réunirait environ 1 500 langues, plus que toute autre, devant l'austronésienne. Elle inclut le yoruba, le wolof, et les quelque 500 langues bantoues comme le swahili, le zoulou ou le lingala. Les linguistes débattent encore des contours exacts de ce vaste ensemble, mais l'Afrique reste un continent d'une diversité linguistique exceptionnelle.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.