Aux XVIIIe et XIXe siècles, une surdité héréditaire était fréquente sur l'île de Martha's Vineyard, au large du Massachusetts : dans certains villages, environ une personne sur 25 était sourde. Résultat, les entendants aussi utilisaient la langue des signes locale, au quotidien. La surdité n'y était pas un handicap social. Cette langue a disparu au milieu du XXe siècle.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.