Notre système visuel a évolué pour reconnaître un objet sous tous ses angles : un tigre tourné vers la gauche reste un tigre tourné vers la droite. Cette « symétrie en miroir » est un atout dans la nature, mais un piège pour la lecture, où b et d, p et q sont des lettres différentes. Apprendre à lire, c'est désapprendre cette symétrie.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.