Il y a plus de 3 500 ans, des peuples sémitiques en contact avec l'Égypte ont détourné des hiéroglyphes pour noter des sons. Le dessin d'une tête de bœuf, « aleph », est devenu la première lettre de l'alphabet phénicien, puis l'alpha grec et notre A. Retournez un A majuscule : vous y verrez encore les deux cornes. Les alphabets latin, grec, cyrillique, arabe et hébreu descendent tous de ce même ancêtre.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.