À la fin des années 1970, le Nicaragua ouvre des écoles pour enfants sourds, qui vivaient jusque-là isolés avec quelques gestes familiaux. Réunis, ils créent spontanément une langue des signes. Chaque nouvelle génération d'élèves l'a rendue plus systématique et plus grammaticale. Les linguistes ont pu observer, presque en direct, la naissance d'une langue.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.