En 1443, le roi Sejong fait créer le hangeul pour que le peuple puisse lire sans maîtriser des milliers de caractères chinois. Ses consonnes de base représentent les organes de la parole : ㄱ (k) figure la langue qui bloque l'arrière de la gorge, ㅁ (m) la bouche fermée. Un alphabet pensé comme un schéma de phonétique, plusieurs siècles avant la phonétique moderne.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.