En 1789, le médecin et député Joseph-Ignace Guillotin demande que la peine de mort soit la même pour tous et la moins douloureuse possible, grâce à une machine. Mais c'est le chirurgien Antoine Louis qui en conçoit le modèle, construit par le facteur de clavecins allemand Tobias Schmidt ; on la surnomme d'abord « louison ». Le nom de Guillotin s'impose pourtant. Contrairement à la légende, il est mort dans son lit en 1814.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.