En 2018, des chercheurs du MIT et de Harvard ont analysé un quiz de grammaire anglaise en ligne auquel près de 670 000 personnes avaient répondu. Leur conclusion : la capacité à apprendre la grammaire d'une nouvelle langue reste élevée jusque vers 17 ans, puis décline. Mais pour atteindre le niveau d'un natif, mieux vaut commencer avant une dizaine d'années, car l'apprentissage complet prend lui-même des années. Il n'est jamais trop tard pour apprendre, mais la perfection devient plus rare. Une réanalyse parue en 2022 conteste toutefois l'existence d'un seuil aussi net.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.