Avec les anciennes armes à feu, une charge de poudre qui brûlait trop lentement « faisait long feu » : le coup partait mal ou pas du tout, et la cible était manquée. L'expression signifie donc échouer, rater son effet. Sa forme négative, « ne pas faire long feu », a fini par vouloir dire « ne pas durer longtemps », par confusion avec l'image d'un feu qui s'éteint vite.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.