Aux États-Unis, une analyse publiée en 2004 a estimé que plus de 90 % des enfants sourds ou malentendants ont deux parents entendants, qui ne connaissent généralement pas la langue des signes. Conséquence singulière : contrairement aux langues orales, les langues des signes se transmettent rarement de parent à enfant. Elles passent surtout par l'école, les camarades et la communauté sourde. Beaucoup d'enfants sourds découvrent donc leur langue tardivement, ce qui peut retarder leur développement langagier.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.