Face au dilemme du tramway (pousser un homme pour en sauver cinq), les participants d'une étude de 2014 acceptaient bien plus souvent de pousser quand le dilemme était présenté dans une langue étrangère plutôt que dans leur langue maternelle. Une langue apprise tardivement porterait moins de charge émotionnelle, laissant plus de place au calcul froid.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.