Certaines langues semblent parlées à toute vitesse, d'autres plus posément. Pourtant, une étude publiée en 2019 sur 17 langues a montré qu'elles transmettent toutes environ 39 bits d'information par seconde. Le secret : les langues rapides glissent moins d'information dans chaque syllabe, les plus lentes davantage. Comme si le cerveau humain imposait une limite de vitesse commune à la communication.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.