En 1969, Brent Berlin et Paul Kay ont comparé les termes de couleur de nombreuses langues. Celles qui n'en ont que deux opposent le clair et le sombre. Quand un troisième terme apparaît, c'est presque toujours le rouge, avant le vert ou le jaune, puis le bleu. Les détails restent débattus, mais cette tendance s'est révélée remarquablement robuste.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.