On le décrit comme un soldat de Napoléon couvert de blessures et d'un patriotisme aveugle. Son nom a donné « chauvin » et « chauvinisme ». Mais l'historien Gérard de Puymège, dans un livre paru en 1993, conclut qu'il s'agit d'un personnage légendaire, façonné après l'Empire par des chansons et des vaudevilles. Aucune trace fiable de ce Nicolas Chauvin n'a été retrouvée : le chauvinisme est né d'une fiction.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.