Chez les signeurs sourds, une lésion de l'hémisphère gauche peut provoquer une aphasie en langue des signes : signes déformés, grammaire désorganisée, comme chez un entendant qui perd la parole. Une lésion droite, même si la langue des signes utilise l'espace, laisse le plus souvent la langue intacte. Pour le cerveau, signer, c'est bien parler une langue.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.