Selon une étude de 1973 portant sur quelque 80 000 mots d'un dictionnaire d'Oxford, environ 28 % du vocabulaire anglais vient du français, à peu près autant du latin, et seulement un quart des langues germaniques. Héritage de la conquête normande de 1066 : pendant près de trois siècles, la cour, la justice et l'administration anglaises ont fonctionné en français. Mais les mots les plus courants, comme the, and, is ou have, restent germaniques.
À Kuşköy, un village montagneux du nord de la Turquie, on communique de versant à versant en sifflant le turc. En 2015, une étude a montré que ce turc sifflé sollicite les deux hémisphères de façon assez équilibrée, alors que le turc parlé repose surtout sur l'hémisphère gauche. La forme du signal compte donc pour le cerveau.
La parole ne contient pas de blancs entre les mots. En 1996, des chercheurs ont fait écouter à des bébés de 8 mois un flot continu de syllabes inventées pendant seulement deux minutes. Les bébés ont repéré les « mots » en calculant quelles syllabes se suivent le plus souvent. Un calcul de probabilités, sans calculatrice ni effort apparent.