Entre 1405 et 1433, l'amiral Zheng He conduit sept expéditions de la flotte Ming, forte de dizaines de navires et de milliers de marins, jusqu'en Arabie et sur les côtes d'Afrique de l'Est. En 1414, une girafe originaire de la région de Malindi, dans l'actuel Kenya, est offerte à l'empereur Yongle par l'intermédiaire d'un sultan du Bengale. La cour y voit un qilin, créature mythique de bon augure, et la fait peindre. Après 1433, la Chine renonce à ces grands voyages.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.