Pendant des décennies, on a défini les virus comme des particules minuscules, invisibles au microscope optique. En 2003, l'identification du Mimivirus, découvert dans une amibe, a renversé cette idée : il avait d'abord été pris pour une bactérie. Depuis, d'autres géants ont été trouvés, comme les Pandoravirus, qui dépassent un micromètre et possèdent plus de gènes que certaines bactéries.
En 2022, une jeune barge rousse équipée d'une balise a relié l'Alaska à la Tasmanie en environ 11 jours de vol ininterrompu, sur 13 560 km : sans manger, sans boire, sans se poser. Avant le départ, ces oiseaux accumulent d'énormes réserves de graisse et réduisent la taille de leurs organes digestifs, inutiles pendant le voyage.
Pour fuir ses concurrents, le bousier roule sa boule d'excréments en ligne droite. La nuit, il garde le cap grâce à la bande lumineuse de la Voie lactée. Dans un planétarium, des chercheurs ont montré qu'il roulait droit sous un ciel étoilé, mais tournait en rond quand on éteignait la galaxie. C'est le premier animal connu à se guider ainsi.