On raconte que les vitres anciennes sont plus épaisses en bas parce que le verre coule lentement. Faux : à température ambiante, le verre est un solide amorphe, et un calcul publié en 1998 estime qu'il faudrait bien plus que l'âge de l'Univers pour observer un écoulement visible. L'explication est artisanale : les plaques d'autrefois étaient irrégulières, et les vitriers posaient souvent le côté épais en bas.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.