Dans les déserts, de nombreuses roches sont recouvertes d'une fine pellicule sombre et brillante : le vernis du désert. Riche en oxydes de manganèse et de fer, il s'accumule extrêmement lentement, de l'ordre de quelques micromètres par millénaire. Son origine exacte, entre poussières et microbes, reste débattue. Des peuples anciens ont gravé leurs pétroglyphes en grattant ce vernis pour faire apparaître la roche claire en dessous.
Le 27 août 1883, l'explosion du volcan indonésien Krakatoa a été entendue jusqu'à l'île Rodrigues, à près de 4 800 km. Son onde de pression a été enregistrée par des baromètres du monde entier et a fait plusieurs fois le tour de la Terre. Les tsunamis qui ont suivi ont fait plus de 36 000 victimes.
Le point le plus profond connu des océans, Challenger Deep, se trouve à environ 10 900 m sous la surface du Pacifique. Posé au fond, l'Everest aurait encore environ 2 km d'eau au-dessus de son sommet. La pression y dépasse 1 000 fois celle de l'air au niveau de la mer : environ une tonne sur chaque centimètre carré.