Au XVIe siècle au moins, des médecins chinois faisaient inhaler des croûtes de variole séchées pour provoquer une forme légère de la maladie et immuniser. La « variolisation » se pratiquait aussi en Inde et dans l'Empire ottoman, où Lady Mary Wortley Montagu l'observa avant de la promouvoir en Angleterre en 1721, soit 75 ans avant le vaccin de Jenner.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.