Vers 3000 av. J.-C., la cité mésopotamienne d'Uruk, dans l'actuel Irak, abritait sans doute entre 40 000 et 80 000 habitants, protégés par une muraille d'environ 9 km. On y a trouvé quelques-unes des plus anciennes tablettes écrites connues. Pour l'époque, une concentration humaine sans équivalent : Uruk est souvent considérée comme la première vraie ville.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.