Des chercheurs de la KU Leuven, en Belgique, ont demandé à 233 lycéens de se souvenir d'épisodes émotionnels récents et de dire combien de temps ils avaient duré. Sur 27 émotions, la tristesse arrive largement en tête : 120 heures en moyenne, contre environ une demi-heure pour la honte, soit 240 fois plus. La clé, c'est la rumination : plus on ressasse un événement important, plus l'émotion s'étire.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.