Le premier transistor, fabriqué en 1947, tenait dans la paume de la main. Aujourd'hui, la puce principale d'un smartphone récent en contient plus de 10 milliards, dont certains détails ne mesurent que quelques dizaines de nanomètres. Plus d'un millier d'entre eux tiendraient côte à côte dans l'épaisseur d'un cheveu. Votre poche abrite donc plus de transistors qu'il n'y a d'êtres humains sur Terre.
En 1843, l'inventeur Alexander Bain dépose un brevet pour transmettre des images par fil électrique, grâce à des pendules synchronisés. Dans les années 1860, un service commercial de télécopie relie déjà plusieurs villes. Le téléphone, lui, ne sera breveté qu'en 1876, plus de trente ans après le premier brevet de fax. Le fax est en réalité un pur produit de l'ère du télégraphe.
Le 8 octobre 1958, à Stockholm, Arne Larsson, 43 ans, reçoit le tout premier stimulateur cardiaque implanté. L'appareil, conçu par l'ingénieur Rune Elmqvist et posé par le chirurgien Åke Senning, ne fonctionne que quelques heures et doit être remplacé. Larsson recevra plus de vingt stimulateurs au cours de sa vie. Il est mort en 2001, à 86 ans, après l'ingénieur et après le chirurgien.