Pour les voyageurs de l'Antiquité, l'Égypte des pharaons était déjà un passé lointain. Dans la Vallée des Rois, la tombe de Ramsès VI porte près d'un millier de graffitis grecs et latins laissés par des visiteurs. L'empereur Hadrien lui-même est venu écouter les « colosses de Memnon », réputés chanter à l'aube. Le tourisme de masse n'a rien de neuf.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.