L'armée de terre cuite, découverte en 1974 par des paysans qui creusaient un puits, ne garde que les abords. Le tertre funéraire de Qin Shi Huang, mort en 210 av. J.-C., n'a jamais été ouvert par les archéologues. L'historien Sima Qian décrivait, un siècle plus tard, des fleuves de mercure reproduits dans la tombe ; or des analyses ont relevé des concentrations anormales de mercure dans le sol du tumulus. Faute de pouvoir garantir la conservation de ce qu'il renferme, la Chine a jusqu'ici renoncé à le fouiller.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.