Fondée vers 1325 sur une île du lac Texcoco, Tenochtitlan comptait en 1519 peut-être 200 000 habitants, plus que la plupart des villes européennes de l'époque. Reliée à la terre par des chaussées, alimentée en eau douce par un aqueduc, elle était entourée de chinampas, des parcelles agricoles gagnées sur le lac. Le conquistador Bernal Díaz la compara aux cités enchantées des romans de chevalerie.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.