Vers 1870, un ouvrier d'Europe occidentale ou d'Amérique du Nord travaillait près de 3 000 heures par an, souvent six jours sur sept. Aujourd'hui, la moyenne y tourne autour de 1 400 à 1 800 heures, selon les données compilées par Our World in Data. Une partie des gains de productivité a été convertie en temps libre : congés payés, week-end et retraite sont des inventions récentes.
C'est l'estimation d'une étude menée par l'OMS et publiée dans The Lancet en 2024, sur le demi-siècle écoulé depuis le lancement du Programme élargi de vaccination en 1974. Cela représente environ six vies sauvées chaque minute, surtout des nourrissons. Le vaccin contre la rougeole compte à lui seul pour environ 60 % de ces vies épargnées.
Selon le World Gold Council, environ 216 000 tonnes d'or ont été extraites dans toute l'histoire humaine. L'or étant très dense (19,3 tonnes par mètre cube), ce trésor tiendrait dans un cube d'environ 22 mètres de côté, à peu près la hauteur d'un immeuble de sept étages. Fait frappant : environ deux tiers de cet or ont été extraits depuis 1950.