Au XIVe siècle, le voyageur Ibn Battuta décrit Taghaza, en plein Sahara : les maisons et la mosquée y sont construites en blocs de sel, avec des toits en peaux de chameau. Le sel extrait sur place partait en caravane vers le sud, jusqu'à l'empire du Mali, où il était échangé notamment contre de l'or. Le sel, un trésor au cœur du désert.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.