En 1942, Harry Coover cherche un plastique transparent pour fabriquer des viseurs d'armes. Les cyanoacrylates qu'il teste collent à tout ce qu'ils touchent : jugés inutilisables, ils sont mis de côté. En 1951, avec un collègue, il les retrouve par hasard en abîmant un instrument d'optique coûteux, dont les prismes restent soudés. Cette fois, il comprend le potentiel, et la colle est commercialisée en 1958.
En 1843, l'inventeur Alexander Bain dépose un brevet pour transmettre des images par fil électrique, grâce à des pendules synchronisés. Dans les années 1860, un service commercial de télécopie relie déjà plusieurs villes. Le téléphone, lui, ne sera breveté qu'en 1876, plus de trente ans après le premier brevet de fax. Le fax est en réalité un pur produit de l'ère du télégraphe.
Le 8 octobre 1958, à Stockholm, Arne Larsson, 43 ans, reçoit le tout premier stimulateur cardiaque implanté. L'appareil, conçu par l'ingénieur Rune Elmqvist et posé par le chirurgien Åke Senning, ne fonctionne que quelques heures et doit être remplacé. Larsson recevra plus de vingt stimulateurs au cours de sa vie. Il est mort en 2001, à 86 ans, après l'ingénieur et après le chirurgien.