Chaque année, la sterne arctique quitte ses sites de nidification proches du pôle Nord pour passer l'été austral en Antarctique, puis revient : environ 70 000 km en zigzag au-dessus des océans. Sur une vie d'une trentaine d'années, cela représente quelque 2,4 millions de kilomètres. C'est la plus longue migration connue, et aucun animal ne voit autant la lumière du jour.
En 2022, une jeune barge rousse équipée d'une balise a relié l'Alaska à la Tasmanie en environ 11 jours de vol ininterrompu, sur 13 560 km : sans manger, sans boire, sans se poser. Avant le départ, ces oiseaux accumulent d'énormes réserves de graisse et réduisent la taille de leurs organes digestifs, inutiles pendant le voyage.
Pour fuir ses concurrents, le bousier roule sa boule d'excréments en ligne droite. La nuit, il garde le cap grâce à la bande lumineuse de la Voie lactée. Dans un planétarium, des chercheurs ont montré qu'il roulait droit sous un ciel étoilé, mais tournait en rond quand on éteignait la galaxie. C'est le premier animal connu à se guider ainsi.