Des pilotes en parlaient depuis longtemps, mais ce n'est qu'en 1989 qu'un « sprite » a été filmé, presque par hasard. Ces éclairs rougeâtres, en forme de méduse ou de carotte, jaillissent entre 50 et 90 km d'altitude au-dessus de puissants orages, et ne durent que quelques millisecondes. Ils appartiennent à une famille de phénomènes lumineux de la haute atmosphère, avec les jets bleus et les « elfes ».
Le 27 août 1883, l'explosion du volcan indonésien Krakatoa a été entendue jusqu'à l'île Rodrigues, à près de 4 800 km. Son onde de pression a été enregistrée par des baromètres du monde entier et a fait plusieurs fois le tour de la Terre. Les tsunamis qui ont suivi ont fait plus de 36 000 victimes.
Le point le plus profond connu des océans, Challenger Deep, se trouve à environ 10 900 m sous la surface du Pacifique. Posé au fond, l'Everest aurait encore environ 2 km d'eau au-dessus de son sommet. La pression y dépasse 1 000 fois celle de l'air au niveau de la mer : environ une tonne sur chaque centimètre carré.