En 1970, les Monty Python jouent un sketch dans un café où presque chaque plat contient du Spam, une marque de viande en conserve, tandis qu'un chœur de Vikings répète le mot jusqu'à couvrir toute conversation. Les premiers internautes ont repris l'image pour désigner les messages répétitifs qui noient les échanges. Le nom d'un jambon en boîte est ainsi devenu un fléau numérique.
En 1843, l'inventeur Alexander Bain dépose un brevet pour transmettre des images par fil électrique, grâce à des pendules synchronisés. Dans les années 1860, un service commercial de télécopie relie déjà plusieurs villes. Le téléphone, lui, ne sera breveté qu'en 1876, plus de trente ans après le premier brevet de fax. Le fax est en réalité un pur produit de l'ère du télégraphe.
Le 8 octobre 1958, à Stockholm, Arne Larsson, 43 ans, reçoit le tout premier stimulateur cardiaque implanté. L'appareil, conçu par l'ingénieur Rune Elmqvist et posé par le chirurgien Åke Senning, ne fonctionne que quelques heures et doit être remplacé. Larsson recevra plus de vingt stimulateurs au cours de sa vie. Il est mort en 2001, à 86 ans, après l'ingénieur et après le chirurgien.