Mercure, Mars et Vénus ont des volcans et des failles, mais, à notre connaissance, leur croûte se comporte comme une coque rigide d'un seul tenant. Celle de la Terre est découpée en une douzaine de grandes plaques qui glissent, plongent et se recyclent dans le manteau. Ce tapis roulant géologique fabrique montagnes et océans, et joue un rôle clé dans le cycle du carbone qui régule le climat sur le long terme.
Le 27 août 1883, l'explosion du volcan indonésien Krakatoa a été entendue jusqu'à l'île Rodrigues, à près de 4 800 km. Son onde de pression a été enregistrée par des baromètres du monde entier et a fait plusieurs fois le tour de la Terre. Les tsunamis qui ont suivi ont fait plus de 36 000 victimes.
Le point le plus profond connu des océans, Challenger Deep, se trouve à environ 10 900 m sous la surface du Pacifique. Posé au fond, l'Everest aurait encore environ 2 km d'eau au-dessus de son sommet. La pression y dépasse 1 000 fois celle de l'air au niveau de la mer : environ une tonne sur chaque centimètre carré.