En 2014, Timothy Wilson laisse des volontaires seuls dans une pièce nue, sans téléphone, avec une seule consigne : penser, pendant un quart d'heure. Un bouton leur permet de s'infliger une décharge électrique qu'ils avaient déjà testée et jugée assez désagréable pour payer afin de l'éviter. Pourtant, 12 hommes sur 18 et 6 femmes sur 24 ont appuyé au moins une fois. S'ennuyer avec soi-même semble parfois plus pénible qu'une petite douleur.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.