Vaporiser un gramme d'eau demande environ 2 260 joules, soit plus de cinq fois l'énergie nécessaire pour la chauffer de 0 à 100 °C. Quand la vapeur touche votre peau, elle redevient liquide et vous restitue d'un coup toute cette énergie cachée. À température égale, un jet de vapeur brûle donc bien plus gravement qu'une éclaboussure d'eau bouillante. Méfiez-vous du couvercle de la casserole.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.