En 1954, le médecin militaire John Paul Stapp s'est attaché à un traîneau propulsé par des fusées. Lancé à plus de 1 000 km/h, il a été stoppé en un peu plus d'une seconde, subissant environ 46 g. Il en est ressorti avec les yeux injectés de sang, mais vivant, et ses essais ont fait progresser la ceinture de sécurité.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.