Pour localiser un son, votre cerveau compare son heure d'arrivée à chaque oreille, à une dizaine de millionièmes de seconde près. Sous l'eau, le son va environ quatre fois plus vite et traverse aussi directement les os du crâne. Ces écarts deviennent si faibles que les plongeurs entendent clairement un bateau, sans bien savoir de quel côté il arrive.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.