Le sel fait fondre la glace parce que l'eau salée gèle à plus basse température que l'eau pure. Mais cet effet a une limite : sous environ −10 °C, le sel de table agit très lentement, et en dessous de −21 °C, même l'eau saturée de sel gèle. Par grand froid, les services de voirie passent donc au sable, ou à d'autres sels comme le chlorure de calcium.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.