Kilo, méga, giga, téra… En 2022, la Conférence générale des poids et mesures a ajouté quatre préfixes au système international : ronna (10²⁷), quetta (10³⁰), et leurs opposés ronto et quecto. Une première depuis 1991. La Terre pèse ainsi environ 6 ronnagrammes, et un électron un peu moins d'un rontogramme. Les besoins du stockage de données ont aussi poussé à cette extension.
Refroidi sous −183 °C, l'oxygène devient un liquide bleu pâle. Versez-le entre les pôles d'un aimant puissant : au lieu de s'écouler, il reste suspendu entre eux. La raison tient à ses électrons non appariés, qui réagissent au champ magnétique. L'azote liquide, lui, est incolore et passe sans s'arrêter.
En 2012, Felix Baumgartner a sauté d'une capsule suspendue à un ballon, à environ 39 kilomètres d'altitude. Dans cet air extrêmement raréfié, presque rien ne le freinait : il a atteint environ 1 358 km/h en chute libre, soit Mach 1,25. Il est devenu le premier humain à dépasser la vitesse du son avec son seul corps.